Il termine psicologia deriva dal greco “ψυχή”, ossia “anima” e da “-λογία” cioè “-logia” (discorso). La psicologia, quindi, è lo studio dell’anima. È lo studio di tutti gli aspetti del comportamento e dei processi mentali. Comprende argomenti come il funzionamento del cervello, l’organizzazione la nostra memoria, come le persone interagiscono in gruppi e come i bambini apprendono il mondo. A causa della sua ampiezza, praticamente tutti possono trovare qualcosa in psicologia che possa essere di loro interesse. La psicologia ha legami con le scienze naturali, le scienze sociali e le arti.
Esistono diversi tipi di psicologia che servono per cose diverse. I più comuni sono sicuramente questi:
- Psicologia clinica
La psicologia clinica integra la scienza, la teoria e la pratica al fine di comprendere, prevedere e alleviare i problemi con aggiustamento, disabilità e disagio. Promuove l’adattamento e lo sviluppo personale.
Uno psicologo clinico si concentra sugli aspetti intellettuali, emotivi, biologici, psicologici, sociali e comportamentali delle prestazioni umane durante la vita di una persona, attraverso culture diverse e livelli socioeconomici.
La psicologia clinica può aiutarci a capire, prevenire e alleviare sofferenze o disfunzioni causate psicologicamente, e aumentare il benessere e lo sviluppo personale di una persona.
La valutazione psicologica e la psicoterapia sono fondamentali per la pratica della psicologia clinica, ma gli psicologi clinici sono spesso coinvolti anche nella ricerca, nella formazione, nelle testimonianze forensi e in altre aree.
- Psicologia cognitiva
La psicologia cognitiva indaga i processi mentali interni, come la risoluzione dei problemi, la memoria, l’apprendimento e il linguaggio. Guarda come la gente pensa, percepisce, comunica, ricorda e apprende. È strettamente correlato alla neuroscienza, alla filosofia e alla linguistica.
Gli psicologi cognitivi studiano il modo in cui le persone acquisiscono, elaborano e archiviano informazioni.
Le applicazioni pratiche comprendono come migliorare la memoria, aumentare l’accuratezza del processo decisionale o come impostare programmi educativi per migliorare l’apprendimento.
- Psicologia dello sviluppo
Questo è lo studio scientifico dei cambiamenti psicologici sistematici che una persona sperimenta nel corso della vita, spesso indicata come sviluppo umano.
Si concentra non solo su neonati e bambini piccoli ma anche su adolescenti, adulti e anziani.
I fattori includono abilità motorie, problem solving, comprensione morale, acquisizione di linguaggio, emozioni, personalità, concetto di sé e formazione dell’identità.
Osserva anche le strutture mentali innate contro l’apprendimento attraverso l’esperienza, o come le caratteristiche di una persona interagiscono con i fattori ambientali e come questo influisce sullo sviluppo.
La psicologia dello sviluppo si sovrappone a campi come la linguistica.
- Psicologia evolutiva
La psicologia evolutiva guarda a come il comportamento umano, per esempio il linguaggio, è stato influenzato da aggiustamenti psicologici durante l’evoluzione.
Uno psicologo evoluzionista ritiene che molti tratti psicologici umani siano adattativi in quanto ci hanno permesso di sopravvivere per migliaia di anni.
- Psicologia forense
La psicologia forense implica l’applicazione della psicologia alle indagini criminali e alla legge.
Uno psicologo forense pratica la psicologia come una scienza all’interno del sistema di giustizia penale e dei tribunali civili.
Si tratta di valutare i fattori psicologici che potrebbero influenzare un caso o un comportamento e presentare i risultati in tribunale.
- Psicologia della salute
La psicologia della salute è anche chiamata medicina comportamentale o psicologia medica.
Osserva come il comportamento, la biologia e il contesto sociale influenzano la malattia e la salute.
Un medico spesso guarda prima alle cause biologiche di una malattia, ma uno psicologo della salute si concentrerà sull’intera persona e su ciò che influenza il loro stato di salute. Ciò può includere il loro status socioeconomico, l’istruzione e il contesto e i comportamenti che possono avere un impatto sulla malattia, come la conformità con le istruzioni e i farmaci.
Gli psicologi della salute di solito lavorano insieme ad altri professionisti del settore medico in contesti clinici.
- Neuropsicologia
La neuropsicologia esamina la struttura e la funzione del cervello in relazione ai comportamenti e ai processi psicologici. Una neuropsicologia può essere coinvolta se una condizione comporta lesioni nel cervello e valutazioni che coinvolgono la registrazione dell’attività elettrica nel cervello.
Una valutazione neuropsicologica viene utilizzata per determinare se una persona è suscettibile di sperimentare problemi comportamentali in seguito a lesioni cerebrali sospette o diagnosticate, come un ictus.
I risultati possono consentire a un medico di fornire un trattamento che può aiutare l’individuo a raggiungere possibili miglioramenti nel danno cognitivo che si è verificato.
- Psicologia del lavoro
In un ambiente aziendale, uno psicologo può contribuire ad aumentare la produttività e migliorare la fidelizzazione dei dipendenti.
Psicologi occupazionali o organizzativi sono coinvolti nel valutare e formulare raccomandazioni sulle prestazioni delle persone al lavoro e in formazione.
Aiutano le aziende a trovare modi più efficaci per funzionare e a capire come le persone e i gruppi si comportano al lavoro.
Queste informazioni possono aiutare a migliorare l’efficacia, l’efficienza, la soddisfazione sul lavoro e la fidelizzazione dei dipendenti.
- Psicologia sociale
La psicologia sociale utilizza metodi scientifici per capire in che modo le influenze sociali influiscono sul comportamento umano. Cerca di spiegare in che modo sentimenti, comportamenti e pensieri sono influenzati dalla presenza reale, immaginata o implicita di altre persone.
Uno psicologo sociale guarda al comportamento di gruppo, alla percezione sociale, al comportamento non verbale, al conformismo, all’aggressività, al pregiudizio
